Не е тайна, че негативните мнения за популярните игри и филми са посрещнати с враждебност в този ден и възраст. Критиците на ловци на духове рестартиране, Самоубийствен отряд, Вирджиния, и Неизследван 4: Край на крадецнапример, са обвинени в преписки, които варират от мизогиния и расизъм до целенасочена злоба.
Тази тенденция бе демонстрирана най-скоро от студиото за разработки Digital Homicide, което инициира агресивни съдебни процеси срещу рецензенти и коментатори, които изразиха негативно мнение за продуктите си в Steam. Най-забележимото действие е подаването на призовка, която изисква самоличността на 100 потребители, които са подали отрицателни или омразни коментари. Valve отговори, като премахна всички цифрови продукти за убийства от Steam.
Това не е първият случай, в който Digital Homicide е нападнал свободата на хората да изразяват мнението си. YouTuber и често срещаният критик за убийства в цифров вид Джим Стърлинг е бил преследван от разработчика в продължение на няколко месеца, като допинг и съмнителни искания за сваляне от YouTube се съобщават редовно срещу него.
Дигиталното убийство твърди, че форумите на Steam не са били правилно модерирани, което е довело до опасна бизнес среда и е причинило "много големи ... емоционални и наказателни" щети на компанията. Компанията дори твърди на страницата им в GoFundMe, че не може да си позволи адвокат поради тези щети. Голямата ирония на тази ситуация е, че Digital Homicide подаде своята невероятно широка призовка, докато със сигурност очакваше съдебните разходи, които биха възникнали като резултат - но това е история за друго време.
За да бъдем честни, много коментари, оставени от потребителите на Steam, биха могли да се считат за невъзпитани, неуместни и дори насилствени - и все пак дали тези неблагоприятни коментари са причинили деликтни щети, заслужаващи правни действия срещу анонимни потребители, е друг въпрос изцяло. Що се отнася до позицията им към Steam, Valve беше щастлив да отговори на този въпрос с бърз, съдебен рап на собствения си чук.
Тази поредица от нещастни събития поставя Valve в постоянно намаляваща и все по-критикувана общност от хора, които вярват, че свободата на словото е не само присъщо право за всички, но и необходими за защита на потребителите от невярно представяне на продуктите и за насърчаване на последователно подобряване на игрални и филмови индустрии като цяло. С други думи, изглежда, че Valve разбира, че критичните мнения са необходими за непрекъснатото подобряване и качество като цяло. Популярният YouTuber Cr1TiKaL споменава същия този момент в скорошно видео, разбира се, по по-забавен начин:
Най-разкриващото изявление, направено от Digital Games сред този фиаско, може да бъде намерено на тяхната собствена GoFundMe страница, в която те характеризират "стотици мнения на негативизъм" като "атаки" и "неверни твърдения", които предполагаемо оказват цялата им трудна работа :
В рамките на няколко часа могат да се видят стотици негативи, които унищожават конкурентоспособността на играта, оставяйки разработчика, който може да е прекарал месеци и години в тази конкретна игра с изкормена обвивка. Едва преживяхме първоначалните атаки на тези атаки и бяхме на път да постигнем успех, когато фалшивите твърдения ни унищожиха.
Ако не друго, горното изявление е пример за тази атмосфера на цензура и невярно представяне, която насърчава вината за това, че не се възлагат мнения на потребителите, а не качеството на самия продукт. Може да е клише, но старата поговорка "Ако не можете да вземете топлината, останете извън кухнята" никога не е била по-подходяща. Вместо да вземе топлината или просто да напусне кухнята, обаче, изглежда, че Digital Homicide по-скоро би хвърлил бензин върху пламтящата скара и обвинявал съдомиялните машини за изгаряне.
Има отчаяна нужда от корпорации като Valve - тези, които насърчават и защитават критиките, вместо да се опитват да удавят несъгласие с огромни суми пари, лов на вещици и законно сплашване. Това е така, защото потребителите имат не само право, но и задължение към другите потребители да изразяват мнението си за продуктите, на които харчат времето и парите си, независимо от тяхната позиция. Ако запазим негативните критики към себе си, ние осъждаме бъдещето на филмите и видеоигрите на капризите на популярното мнение, които могат да бъдат закупени, продадени и манипулирани от предприемачи и издатели с тревожна лекота.
Исках да изразя мнението си относно въпроса за дигиталните убийства, като се има предвид състоянието на текущите събития и очевидното им желание да съдя всеки, когото намерят заплашително - но, като взех собствения си съвет по-горе, реших, че страхът от възмездие никога не е оправдан причина да мълчиш. Насърчавам читателите да осъзнаят същото за себе си, защото това е единственият начин, по който заедно можем да осигурим светло бъдеще за индустриите, на които сме посветили толкова много от нашето време и внимание. Благодарение на Valve, ние сме на добро начало.