COLOGNE, Германия - През последните пет години посещавах Gamescom. Това наистина не прилича на никоя друга конвенция за видеоигри в света. За всеки, който е бил в Сан Диего Комикс Кон, 340 000 души, които правят ежегодното поклонение в Кьолн Германия, са два пъти повече от по-известния празник на игри, филми и поп култура в Южна Калифорния.
През годините Sony, Ubisoft, Electronic Arts, Microsoft и други големи компании са възприели европейското шоу за потребителите. Не се заблуждавайте за това, Gamescom е европейски поток. Но игрите са глобално явление. И както повечето американски геймъри и игрални преси не могат да летят до Кьолн през август, повечето европейци, които пътуват до Кьолн, никога не стигат до PAX East, PAX Prime, New York Comic Con или San Diego Comic Con. Така че Gamescom е шоуто за издателите на игри, които предлагат най-големите игри за тази Коледа и след това.
„Виждаме потребителския аспект като много важен фактор за успеха на шоуто, защото изложителите могат да тестват и да изпробват нови игри”, казва Катарина К. Хама, главен изпълнителен директор на Koelnmesse GmbH. "Издателите могат да получат обратна връзка директно от потребителя, а медиите могат да видят как игрите се приемат от потребителя."
Тази година шоуто беше за следващия поколение. Sony използва годишната си пресконференция за предварителна конференция, за да обяви, че PlayStation 4 ще се достави на 15 ноември. Sony също така представи най-добрите разработчици като Quantic Dream, Guerilla Games, Polyphony Digital и Media Molecule, за да се срещнат с 5300 членове на пресата, които идват на красивия германски град, който ще играе най-новите игри. Ubisoft имаше нова Xbox One бойна игра, Изтребител вътре, на шоуто, което се възползва от технологията Kinect 2.0. Electronic Arts предлага ръце The Sims 4 - и дори полетяха в 30-те симулиращи фенове на Sims, за да играят и тестват играта за Sims “boot camp.” Deep Silver имаше първата версия на новата си MOBA, Епидемия от мъртвите острови, на дисплея. И Blizzard Entertainment разкри Diablo 3: Жертва на душите.
Това, което ми харесва в самото шоу (аз съм голям фен на германския град и на Германия като цяло) е, че организаторите разделят бизнес центъра от потребителската страна на шоуто. За разлика от E3, където какофонията на раздразнителната музика и конкурентните кабини правят трудно да се чуе и проведе интервю, двете зали, които съставляват бизнес зоната на Gamescom, са тихи, лесни за навигация и идеални за практически игри и задълбочени интервюта за медийната и бизнес страна на игрите.
Потребителите получават пълния ефект на E3 (макар и в много по-голямо място) в останалите пет други зали. Electronic Arts заема по-голямата част от една гигантска зала, предлагайки на геймърите възможността да изчакат в дългите редици, за да получат практически ръце със заглавия като ФИФА 14 (винаги огромни в Европа), Необходимост от скоростни съперници, командване и завладяване, Battlefield 4 мултиплейър и Titanfall (определено най-голямото теглене на щанда). Едно нещо, което е различно в Германия, са строгите закони, регулиращи кръвта и насилието в игрите. В резултат на това игрите, класифицирани за възрастни, могат да се показват само зад затворени врати. Така че компаниите за игри изграждат огромни затворени кабини и потребителите се подреждат в продължение на часове, за да получат 10 до 15 минути с игра. Има и много подаръци по време на шоуто, включително изключителни шапки, ризи и други готини колекционерски изделия, които не се срещат никъде другаде.
Да се каже, че Gamescom е претъпкано, е подценяване. Масивните кабини, единият от които е с размерите на Южна зала Е3 в конгресния център Лос Анджелис, са пълни с хора. Попитах организаторите как се справят с противопожарните правила и ми казаха, че конгресният център, който е сравнително нов, разполага с аварийни врати, които се отварят. Всъщност всичко, което прилича на гигантски прозорец, всъщност е врата. Това все още е предизвикателство, което се движи не само в залите, но и в централния коридор, който свързва всички тях. Хората са опаковани като сардини във всички области, особено в събота и неделя. Тази година дори четвъртък беше толкова претъпкан, колкото и предишните уикенд-турнири (вероятно заради привличането на следващите поколения конзоли). За щастие, всички зали са отворени за пресата изключителна в сряда, така че е възможно да се види всичко, минус тълпите.
Друго нещо, което се откроява в Gamescom е, че не става въпрос само за игралните зали. Целият град участва в тържествата, които включват фойерверки, концерти и други събития в центъра на града - в допълнение към големите партита като Saints Row IV празник тази година и Wargaming shindig. Над 125 000 души идват в Кьолн само за събитията извън конгресния център. Това наистина е празник на видеоигрите и културата на игрите - нещо, което E3 определено не е. И това е много по-голямо шоу от популярните потребителски шоута на PAX в САЩ.
Може би повече от всичко друго, Gamescom показва, че видео игрите са универсални. И въпреки факта, че много езици могат да бъдат чути в Кьолн, всички са там, защото са страстни към игрите. За всички негативни истории, които заобикаляха първоначалните събития от пресата от Microsoft, геймърите са наистина развълнувани от Xbox One (съдейки по огромните линии на щанда) и PS4. Те са развълнувани от игрите като цяло. И съставът на игрите, които идват тази есен, е нещо, което трябва да бъде развълнувано.
Тъй като разработчиците са имали повече време да програмират на следващия поколение хардуер, изгражда в Gamescom (и PAX Prime този уикенд) показват по-точно описание на това, което следващото поколение игри е всичко. Фактът, че livestreaming носи света в Кьолн в продължение на пет дни, утвърждава значението на това шоу в пространството за игри днес.